La fuerza ha sido la razón suprema que por más de trescientos años ha mantenido al nuevo-mundo en la necesidad de venerar como un dogma la usurpación de sus derechos, y de buscar en ella misma el origen de sus grandes deberes. Era preciso que algún día llegase el término de esta violenta sumisión: pero entretanto era imposible anticiparla la resistencia del débil contra el fuerte imprime un carácter sacrílego a sus pretensiones, y no hace más que desacreditar la justicia en que se fundan. Estaba reservado al siglo 19 el oír á la América reclamar sus derechos sin ser delincuente, y mostrar que el periodo de su sufrimiento no podía durar mas que el de su debilidad. La revolución del 18 de Septiembre de 1810 fue el primer esfuerzo que hizo Chile para cumplir estos altos destinos a que lo llamaba el tiempo y la naturaleza: sus habitantes han probado desde entonces la energía y firmeza de su voluntad, arrostrando las vicisitudes de una guerra en que el gobierno español ha querido hacer ver que su política con respecto a la América sobrevivirá al trastorno de todos los abusos. Este último desengaño les ha inspirado naturalmente la resolución de separarse para siempre de la monarquía española y proclamar su INDEPENDENCIA a la faz del mundo. Mas no permitiendo las actuales circunstancias de la guerra la convocación de un Consejo Nacional que sancione el voto público: hemos mandado abrir un gran registro en que todos en que todos los ciudadanos del Estado sufraguen por si mismos libre y espontáneamente por la necesidad urgente de que el Gobierno declare en el día la Independencia, o por la dilación ó negativa: y habiendo resultado que la universalidad de los ciudadanos está irrevocablemente decidido por la afirmativa de aquella proposición, hemos tenido a bien de ejercer del poder extraordinario con que para este caso particular nos han autorizado los pueblos, declaro solemnemente a nombre de ellos en presencia del Altísimo, y hacer saber a la gran Confederación del genero humano, que el territorio continental de Chile y sus islas adyacentes, forman de hecho y por derecho un Estado libre, Independiente y Soberano, y quedan para siempre separados de la Monarquía de España, con plena aptitud de adoptar la forma de gobierno que mas convenga a sus intereses. Y para que esta declaración tenga toda la fuerza y solidez que debe caracterizar la primera Acta de un Pueblo libre, la afianzamos con el honor, la vida, las fortunas y todas las relaciones sociales de los habitantes de este nuevo Estado: Comprometemos nuestra palabra, la dignidad de nuestro empleo y el decoro de las armas de la Patria; y mandamos que con los libros del gran registro se deposite la Acta original en el archivo de la municipalidad de Santiago, y se circule a todos los Pueblos, Ejércitos y Corporaciones para que inmediatamente se jure, y quede sellada para siempre la emancipación de Chile. Dada en el Palacio Direccional de Concepción a 1 de Enero de 1818, firmada de nuestra mano, signada con el de la Nación y refrendada por nuestros Ministros y Secretarios de Estado, en los Departamentos de Gobierno, Hacienda y Guerra.

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